Το Πανεπιστήμιο Πατρών ιδρύθηκε με το Ν.Δ. 4425 της 11ης Νοεμβρίου 1964 ως αυτοδιοικούμενο Ν.Π.Δ.Δ. υπό την εποπτεία του Κράτους, στο πλαίσιο του Προγράμματος Διοικητικής Ανάπτυξης της Χώρας. Τα εγκαίνια της λειτουργίας του Πανεπιστημίου τελέστηκαν στις 30 Νοεμβρίου 1966
Το Πανεπιστήμιο στεγάστηκε αρχικά σε οίκημα το οποίο παραχωρήθηκε από τον Οργανισμό Σχολικών Κτιρίων (Ο.Σ.Κ.) στο κέντρο της Πάτρας. Για τη δημιουργία της Πανεπιστημιούπολης επελέγη το 1968 έκταση 2.500 περίπου στρεμμάτων στην περιοχή του Ρίου, 8 χμ. από το κέντρο της Πάτρας, η οποία απαλλοτριώθηκε υπέρ του Πανεπιστημίου. Το 1972 ανατέθηκε η εκπόνηση του ρυθμιστικού σχεδίου της Πανεπιστημιούπολης, η οποία συντελέστηκε σε δύο φάσεις και ενεκρίθη από το Πανεπιστήμιο τον Ιούνιο του 1973.
Τα εγκαίνια του Πανεπιστημίου Πατρών πραγματοποιήθηκαν με κάθε μεγαλοπρέπεια στις 3 το μεσημέρι. Γι’ αυτό το σκοπό βρέθηκαν στην Πάτρα ο Βασιλιάς Κωνσταντίνος, ο πρωθυπουργός Στέφανος Στεφανόπουλος, ο αρχηγός της ΕΡΕ Παναγιώτης Κανελλόπουλος, οι υπουργοί Παιδείας Σ. Αλαμανής, Βιομηχανίας Τ. Γκλαβάνης, Υγιεινής Α. Γιαννόπουλος, ο αρχηγός ΓΕΝ Ναύαρχος Αυγέρης, ο Ανώτατος Στρατιωτικός Διοικητής αντιστράτηγος Παπαδάτος, ο αρχηγός της Χωροφυλακής στρατηγός Παναγιωτακόπουλος, ο αρχηγός του Λιμενικού Σώματος Ναύαρχος Σταμπούτης, οι βουλευτές Αχ. Γεροκωστόπουλος και Κ. Στεφανόπουλος, πρυτάνεις και καθηγητές άλλων πανεπιστημιακών ιδρυμάτων, μέλη του διπλωματικού σώματος από την Ελλάδα, την Κύπρο και την Αιθιοπία, στρατιωτικοί και εκπρόσωποι τοπικών αρχών.
Στην υποδοχή όλων αυτών βρίσκονταν ο Δήμαρχος Πατρέων Θόδωρος Άννινος, ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Κ. Φαρμακίδης, ο αρμόδιος για το Πανεπιστήμιο υπουργός Αναστάσιος (Τάσης) Δρούλιας, καθώς και η Διοικούσα Επιτροπή του Πανεπιστημίου.
Οι φοιτητές και φοιτήτριες του Πανεπιστημίου, φορώντας ειδικά περιβραχιόνια, είχαν παραταχθεί τιμητικά στις σκάλες του κτιρίου, ώστε να περνούν ανάμεσά τους οι προσκεκλημένοι.
Διατελέσαντες Πρυτάνεις:
Αναστάσιος Ζούμπος 1974-1975
Κωνσταντίνος Γούδας 1975-1976
Κωνσταντίνος Σύρος 1976-1977
Αθανάσιος Πανάγος 1977-1978
Γλαύκος Γαλανός 1978-1979
Αλέξανδρος Θεοδοσίου 1979-1980
Αντώνιος Γραμματικός 1980-1981
Γεώργιος Μανιάτης 1981 – 1982
Γεώργιος Ρούσσας 1982-1983
Αθανάσιος Σαφάκας 1983-1986
Βασίλειος Πρώιμος 1986-1988
Αλέξιος Λυκουργιώτης 1988-1994
Σταμάτης Αλαχιώτης 1994-2000
Νικόλαος Ζούμπος 2000-2003
Χρήστος Χατζηθεοδώρου 2003-2006
Σταύρος Κουμπιάς 2006-2010
Γεώργιος Παναγιωτάκης 2010-2014
Βενετσάνα Κυριαζοπούλου 2014-2020
Χρήστος Μπούρας 2020-
