Βαρύ είναι το πένθος στη Δυτική Ελλάδα και στις τάξεις της Πολεμικής Αεροπορίας μετά τον τραγικό θάνατο των δύο χειριστών του F-4 Phantom, το οποίο συνετρίβη το μεσημέρι του Σαββάτου κατά τη διάρκεια της αεροπορικής επίδειξης Athens Flying Week στην Τανάγρα.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, οι δύο αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας κατάγονταν από τη Δυτική Ελλάδα. Πρόκειται για έναν 47χρονο από την Πάτρα και έναν 42χρονο από τον Πύργο, οι οποίοι υπηρετούσαν στην 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα.
Το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας επιβεβαίωσε την απώλεια των δύο χειριστών, ενώ έχει ήδη αρχίσει η διαδικασία διερεύνησης των συνθηκών κάτω από τις οποίες σημειώθηκε η συντριβή. Το διθέσιο μαχητικό κατέπεσε λίγο μετά την απογείωσή του, κατά τη διάρκεια χαμηλού ελιγμού, μπροστά στα μάτια χιλιάδων θεατών. Ακολούθησε ισχυρή έκρηξη και εκδηλώθηκε μεγάλη πυρκαγιά στην ευρύτερη περιοχή.
Η είδηση προκάλεσε βαθιά θλίψη στην Πάτρα και στον Πύργο, τόπους καταγωγής των δύο αξιωματικών, αλλά και στην Ανδραβίδα. Στην 117 Πτέρυγα Μάχης συνάδελφοι, τεχνικοί και στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας αδυνατούν να πιστέψουν τη νέα τραγωδία που χτύπησε τη μεγάλη οικογένεια των Phantom.
Οι μνήμες επιστρέφουν αναπόφευκτα στην 30ή Ιανουαρίου 2023, όταν ένα ακόμη F-4 Phantom της 338 Μοίρας και της 117 Πτέρυγας Μάχης συνετρίβη κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης στη θαλάσσια περιοχή νότια της Ανδραβίδας, κοντά στο Κατάκολο.
Τότε είχαν χάσει τη ζωή τους ο 31χρονος σμηναγός Ευστάθιος Τσιτλακίδης και ο 29χρονος υποσμηναγός Μάριος–Μιχαήλ Τουρούτσικας. Τρία χρόνια αργότερα, η 117 Πτέρυγα Μάχης θρηνεί δύο ακόμη παιδιά της, ανοίγοντας μια νέα βαθιά πληγή στην Πολεμική Αεροπορία και στη Δυτική Ελλάδα.
Τέσσερις νέοι αξιωματικοί, τέσσερις «αετοί» της Πολεμικής Αεροπορίας, χάθηκαν μέσα σε λίγα χρόνια πετώντας με αεροσκάφη Phantom της ίδιας Πτέρυγας.
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟ: ΜΙΧΑΛΗΣ ΠΑΠΑΝΙΚΟΛΑΟΥ / EUROKINISSI
